1959年底至1961年夏，四川省荥经县发生了大规模饿死人事件，群众要求开仓放粮被拒，数万人因此饿死，被称为“荥经五九事件”，又称“荥经惨案”。这起惨案是四川大饥荒的典型案例。

1960年春，荥经县公共食堂大多停伙。

家家都开始死人了，开始还是今天这家死一个，明天那家死一个。先是死壮劳力和老人，随即死的是那些想省下一口给娃儿吃的主妇们。到后来，死亡如瘟疫般蔓延开来，有的生产队，一天就饿死十几个。复顺公社太阳湾生产队，几十户人家几乎死光。

不到半年，荥经县饿死了一半人。有的公社书记向县委书记饶青汇报，请求开仓发放粮，遭到严厉批评，说是带头闹粮，是小“彭、黄、张、周反党集团”，要严肃处分。

社员肿的肿，死的死，四乡八野，尽是哭声。逃难的人们流向县城，流向外地。从各公社到县城的路上，每天都有一路倒地的死尸；而县城四街八巷，到处都是饿死者或干枯、或肿胀、或发臭的尸体！饶青视而不见，自己和老婆天天开小灶，吃肉喝酒，直吃得红光满面！

吃饱喝足，饶青还在大唱跃进高调。县委办公室汇报，对于满街的死尸和各公社的死人问题怎么办？饶青怒喝道：“怎么办？抬出去埋了！这点事还要我告诉你啊？！”

由于县城死人多，开始人们还将死尸抬出去，用席子一裹，挖个坑掩埋。随后，死尸越来越多，埋尸成了各苦差事。于是，县里决定给埋尸的人以“粮食补助”。而奉命掩埋的人越来越精，想方设法进行“技术革命”，挖下大坑，抬来死尸往里扔。后来干脆不埋了，死人往沟里扔，或者随意扔在县城北门口外的那条小河沟里，任其顺流而下。直到九十年代荥经县城拓建新城区的时候，施工的田坝里，还不断挖到当年的大规模死人坑。

至于农村，开始还有人埋。随后，因死人太多，而活着的人们，也大多病病殃殃地自觉得离死不远，哪有心思和精力去埋人。尤其是那些死得只剩下老小病残和那些全家死绝的家中，死人搁在家中无人过问，一直臭气冲天，最后烂得只剩下骨架！

据《荥经县志》记载：1958年荥经县总人口是63,717人；1962年，总人口降至29,850人。三年饿死三万四千多人，人口减少53.15%以上，许多村庄灭绝人烟。