很多人以为饭后胀气、腹部闷痛可能只是肠胃消化不良，但其实这样的症状背后，可能隐藏着更严重的健康危机。台北一位年近六旬、同时有高血压和糖尿病的妇人，近3个月来常常一吃完饭就胀气、上腹闷痛，还以为是胃病问题。
直到有天出现右上腹剧痛并高烧，经紧急送医被诊断出急性胆囊炎，住院打抗生素治疗后稍微好转，就先返家休养。没想到一个月后病情恶化，再度腹痛，还出现黄疸、尿液颜色变深、反复高烧畏寒，甚至出现嗜睡症状。入院后医师检查发现，她其实是“胆结石卡住胆管导致阻塞，引发胆管炎”，所幸经腹腔镜手术后才逐渐恢复，病况逐渐稳定。
胆结石阻塞严重恐酿败血症，勿将症状误认胃痛延误就医
台北市立联合医院阳明院区一般外科主任王俞杰指出，大约八成的胆囊炎患者，都是因胆结石阻塞引起的。门诊时遇到很多患者会以为自己是胃痛，但一直吃胃药却没改善、照胃镜看起来也正常，以致延误就医时机，结果其实是胆结石作怪。
胆结石可发生于任何年龄层，根据文献指出，肥胖、女性、40岁以上及有生育经验者为较常见高危险群。以美国为例，至少有10%的成年人患有胆结石，其中高达75%为女性。
胆囊的主要功能是储存胆汁，胆汁的功能为乳化脂肪，当饮食中摄取到有脂肪的食物时，胆囊就会收缩分泌胆汁，将胆汁经由胆管送入肠道来帮助水解或吸收。但若胆囊内胆汁长期太浓或流动不顺，可能因体质问题，容易形成结石。
依据美国梅约诊所（Mayo Clinic）的资料显示，可能导致胆结石风险增加的因素有：
女性
年龄40岁或以上
超重或肥胖
久坐
高脂饮食
高胆固醇饮食
低纤维饮食
胆结石家族史
糖尿病
患有某些血液疾病，例如镰状细胞贫血症或白血病
体重减轻过快
服用含有雌激素的药物，例如口服避孕药或激素治疗药物
患有肝病
这些结石一旦阻塞胆囊或胆管，就可能引发各种并发症，例如阻塞胆囊出口造成急性胆囊炎、若卡在胆管中就可能导致黄疸或急性胆管炎。更严重时，细菌上行感染到肝脏却未及时控制，甚至会恶化成败血症。
远离胆结石风险，梅约诊所4个生活建议
王俞杰医师提醒，如果健检发现有胆结石，但没有明显症状，可以先观察；但一旦出现饭后右上腹痛、黄疸、灰白便或急性发炎，就要及早治疗。必要时的治疗方式是胆囊切除手术，可以避免病情恶化、反复发作和并发症。
他也发现，对于有症状的胆囊结石疾病，常常因油腻的饮食发作，平时应避免过度油腻饮食，保持规律作息，并定期健检，是预防胆结石的有效方式。
美国梅约诊所（Mayo Clinic）则建议，采取以下措施可减少胆结石风险：
定时规律用餐：尽量每日坚持规律的用餐时间。隔餐或禁食可能增加胆结石的风险。
慢慢减轻体重：减轻体重，请慢慢来。快速体重减轻可能增加胆结石的风险。目标是每周减轻约0.5～1公斤。
多吃高纤维食物：饮食中摄取更多的高纤维食物，如水果、蔬菜和全谷类食物。
保持健康的体重：肥胖和超重会增加胆结石的风险。透过减少每天摄取的卡路里和增加身体活动量，努力达到健康体重。在达到健康体重后，继续健康饮食和不间断的运动，努力维持体重。
