最早在印度发现的新冠病毒变种德尔塔（Delta）目前是多个国家新冠疫情的主要“元凶”，英国专家研究这波疫情中新冠患者的主要症状，发现咳嗽、发烧、失去嗅觉和味觉已不再是典型症状，取而代之的“三大症状”是头疼、咽喉疼痛及流鼻水。专家担忧，这些症状可能会让患者以为只是得了普通感冒，耽误治疗时机。

台北中时新闻网援引BBC、英国《太阳报》（The Sun）报道，英国新冠信息平台“The ZOE Covid Symptom Study”从2020年3月开始追踪新冠患者的症状，至今已有数百万英国人通过该平台报告症状。该研究平台的负责人蒂姆·斯佩克特（Tim Spector）表示，其团队从今年5月开始一直在追踪主要症状，发现Delta变种毒株入侵英国引发新一波疫情后，患者的主要症状已经明显改变，40岁以下新冠患者现在报告最多的症状依次是：头疼（66.4%）、咽喉疼痛（53.6%）、流鼻水（49.2%）、发烧（42.1%）、咳嗽（40%），而“前10名甚至已经看不到‘失去嗅觉’这一项”。

至于40岁以上新冠患者，主要症状稍有不同，排前五的多了“打喷嚏”和难以具体描述的“其他”。这一人群最主要的五大症状依次为：头疼（53.5%）、流鼻水（36.3%）、其他（34.5%）、打喷嚏（31.7%）、咽喉疼痛（30.3%）。

斯佩克特指出，40岁以上人群因为大多已接种了新冠疫苗，因此即使出现症状，程度也比较轻微。



根据英格兰公共卫生署（Public Health England）的建议，民众只要出现咳嗽、发烧、失去嗅觉或味觉这三大症状的一种，就可进行免费的病毒检测。但专家们呼吁把检测门槛放宽，纳入更多症状，才能发现更多感染者。

斯佩克特也表示，现在新冠病毒作用的方式已经不同，年轻人感染后症状像是得了感冒，因此不会警惕，可能继续参加聚会、散播病毒。

但Delta变种病毒的威力不小，其传染力较最早在英国的阿尔法（Alpha）变种高出60%，而且即使接种疫苗也有可能“突破防疫”。目前英国30岁以下人群中仍有数百万人尚未接种疫苗，根据英格兰公共卫生署的数据，20岁以上人群中，每10万人的确诊数已从54例增至121例，30岁以上群体则从47例增至72例。